Is growth enough in an unequal country?
A proposed indicator of economic justice for Brazil (1985-2023)
Abstract
Legal Analysis of Economic Policy (LAEP) proposes a concept of economic justice according to which it is not acceptable for an economy to grow while becoming more unequal. This paper aims to construct an indicator capable of operationalizing this concept and to apply it to assess the degree of economic justice in Brazil from 1985 to 2023. The methodology relies on Positional Analysis and uses data from the World Inequality Lab, the World Bank, and the Brazilian Institute of Geography and Statistics (IBGE). The results show a declining trend in Brazil’s level of economic justice over the analyzed period, diverging from the pattern of growth in GDP per capita. The constructed indicator highlights that productive dynamism does not always translate into distributive equity or economic well-being. The study concludes that exclusive emphasis on economic growth can obscure periods of inequality and unemployment, and that the proposed index offers a more comprehensive measure of a country’s economic performance by incorporating distributive dimensions neglected by GDP per capita alone.
Keywords: economic justice; Positional Analysis; Legal Analysis of Economic Policy; economic growth; inequality.
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